A los síntomas más importantes se les llaman síntomas motores porque tienen que ver con el movimiento. Estos son la acinesia, la rigidez, el temblor y el desequilibrio. Hay otros síntomas que no tienen que ver con el movimiento y que son menos frecuentes, a los que se les llama síntomas no motores. Pasaremos a desarrollar cada uno de ellos.

 

Acinesia

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Suele ser el síntoma más discapacitante. Es un enlentecimiento del movimiento, como si el paciente se moviera en cámara lenta. Le impide, por ejemplo, subir y bajar rápidamente de los vehículos, le dificulta los movimientos de repetición rápida como cepillarse los dientes o lustrar zapatos, hace que la forma de caminar sea más pausada en comparación a los demás, por lo que suele quedarse rezagado cuando camina en grupo. Si un objeto se le cae de las manos, no tiene la rapidez necesaria para recogerlo y se demora mucho en hacerlo. La acinesia puede ser tan discapacitante que los pacientes, en ocasiones, pierden la capacidad de trabajar, no siendo capaces de manejar vehículos, bañarse solos, entre otros.

Si bien la acinesia suele ser el síntoma más discapacitante de la enfermedad de Parkinson, es el que mejora más con el tratamiento, al punto que si un paciente con parkinsonismo no mejora con el tratamiento entonces debería durarse del diagnóstico.

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Como la mayoría de los síntomas motores, la acinesia tiene una distribución asimétrica. Por eso, el paciente nota que puede mover mejor un lado del cuerpo (derecho o izquierdo) respecto el otro. Esta asimetría suele mantenerse durante toda la enfermedad. Así, con una mano le costará mucho peinarse, por ejemplo, pero podrá hacerlo mejor con la otra mano.

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Rigidez

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Otro de los cuatro síntomas más importantes de la enfermedad de Parkinson es la rigidez. Se manifiesta por endurecimiento muscular, por lo que cuando se intenta movilizar pasivamente alguna extremidad, se presenta resistencia al movimiento. Genera como manifestación que el paciente tenga dificultad para movimientos finos como abotonarse, atarse los pasadores, colocarse los aretes, cambiarse de ropa, etcétera. La rigidez va unida a la acinesia en la mayoría de las ocasiones.

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Este síntoma es más perceptible por el médico que por el paciente o por sus familiares, pues es difícil de evidenciar como tal a menos que se busque a través de la exploración neurológica que se le hace al paciente en el consultorio.

 

Temblor

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Sin duda, este es el síntoma que más llama la atención. Es frecuente que las personas que presentan temblor se preocupen ante la posibilidad que padezcan enfermedad de Parkinson (Ver: ¿Si tengo temblor entonces tengo Parkinson?) y suelen buscar atención neurológica por dicho temor. Sin embargo, en la gran mayoría de casos de temblor, el diagnóstico no es Parkinson, pues existen muchas causas de temblor que son más frecuentes. Existen ciertas características del temblor que sí deberían hacernos pensar en la posibilidad de enfermedad de Parkinson. Por ejemplo, si el temblor es asimétrico, es decir mucho más marcado en un lado que en el otro (derecho o izquierdo). Por otro lado, el temblor en esta enfermedad suele ser de reposo, por lo que es más notorio cuando no se está utilizando la extremidad, por ejemplo, mientras caminamos o cuando tenemos apoyados los brazos en las piernas. Pero si se realiza alguna acción, como levantar una cuchara, por ejemplo, el temblor tiende a disminuir significativamente. Es decir, en conclusión, el temblor de la enfermedad de Parkinson es un temblor asimétrico y de reposo.

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A diferencia de la creencia popular, muchos pacientes con Parkinson no tienen temblor. Cabe resaltar, por eso, que no es requisito que el paciente tenga temblor para hacerle este diagnóstico. Eso puede sorprender al paciente, que piensa que el Parkinson y el temblor necesariamente van juntos.

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El temblor en la enfermedad de Parkinson puede ser un síntoma de difícil manejo, pues responde menos al tratamiento que la rigidez y la acinesia. Como todo movimiento involuntario, tiene relación con el estado de ansiedad del paciente, por lo que es frecuente que el temblor aumente si la persona se estresa o si se siente observada y, por el contrario, disminuye si hay calma.

 

Desequilibrio

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El cuarto síntoma importante en la enfermedad de Parkinson es la inestabilidad para caminar. La postura se vuelve rígida, encorvada hacia adelante, y la marcha se hace lenta, con pasos cortos y con facilidad para caerse. En algunos pacientes no habrá prácticamente nada de desequilibrio y su forma de caminar será normal, mientras que en otros será el síntoma predominante, llevando pronto al paciente a una silla de ruedas. Esta inestabilidad puede producir caídas serias porque están comprometidos también los movimientos reflejos para protegerse con las manos ante una caída y, así, cuando el paciente cae no suele cubrirse y se golpea al rostro o la cabeza.